O município de Vera Cruz tem uma trajetória marcada pela colonização alemã e pelo crescimento econômico ao longo dos séculos. Sua fundação remonta a 1850, quando os primeiros imigrantes alemães chegaram à região central do Rio Grande do Sul, estabelecendo-se na então chamada Linha Dona Josefa. A colonização foi oficialmente autorizada pelo presidente da Província, João Lins Vieira Cansação de Sinimbu, em 1854.
Em 1858, já estavam delimitadas 100 colônias, e um caminho foi aberto para facilitar a comunicação com a colônia de Santa Cruz, permitindo o escoamento dos produtos agrícolas. A primeira capela foi erguida em 1860, marcando o início da organização comunitária. No entanto, como a maior concentração populacional estava em Linha Teresa, próxima à Linha Dona Josefa, em 1866 foi demarcada uma nova povoação, que posteriormente se tornaria a freguesia de Vila Teresa em 1889.
A localidade passou por diversas mudanças de nome ao longo dos anos. Inicialmente chamado de Faxinal de Dona Josefa, tornou-se Vila Teresa em 1889, depois Teresa em 1938 e finalmente recebeu o nome de Vera Cruz em 1959, quando foi elevado à categoria de município. A emancipação política ocorreu em 30 de janeiro daquele ano, por meio da Lei Estadual 3.6971. A instalação oficial aconteceu em 7 de junho do mesmo ano, consolidando sua autonomia administrativa.
Desenvolvimento e Identidade Cultural
Desde sua emancipação, Vera Cruz tem se destacado pelo desenvolvimento econômico e cultural, preservando suas tradições e fortalecendo sua identidade regional. Atualmente, o município faz parte da região do Vale do Rio Pardo e possui uma população estimada em 26.710 habitantes, conforme dados do IBGE de 2022. Com uma área de 309,621 quilômetros quadrados, Vera Cruz mantém características geográficas que combinam elementos da Mata Atlântica e do Pampa, além de um clima subtropical.
A história de Vera Cruz é marcada pela resiliência e pelo espírito empreendedor de seus habitantes, que transformaram a cidade em um polo de desenvolvimento no interior gaúcho. Seu legado cultural e histórico continua a ser celebrado, reforçando a importância da preservação de suas origens e tradições.
Principais mudanças após a emancipação política
A partir de 1959, Vera Cruz passou por diversas transformações que impulsionaram seu desenvolvimento. A seguir algumas das principais mudanças que ajudaram a moldar um município próspero e estruturado, mantendo suas tradições enquanto investe no futuro.
- Autonomia administrativa – Com a independência de Santa Cruz do Sul, Vera Cruz pôde estabelecer sua própria gestão municipal, criando políticas públicas voltadas para suas necessidades específicas.
- Expansão da infraestrutura – A cidade investiu na pavimentação de ruas, construção de escolas e hospitais, além da melhoria dos serviços básicos como abastecimento de água e energia.
- Desenvolvimento econômico – A agricultura e a indústria passaram a receber incentivos locais, fortalecendo a economia e gerando empregos para a população.
- Educação e cultura – A criação de escolas e programas educacionais ajudou a elevar os índices de alfabetização e qualificação profissional. Eventos culturais, como a tradicional Gincana Municipal, passaram a integrar o calendário oficial.
- Planejamento urbano – A cidade cresceu de forma organizada, com a criação de bairros e melhorias na mobilidade urbana.
