No primeiro sábado do mês de Julho de cada ano, é comemorado, em todo o mundo, o Dia Internacional do Cooperativismo. A data foi instituída em 1923, durante o congresso da Aliança Cooperativa Internacional – ACI, com objetivo de comemorar a confraternização de todos os povos ligados pelo cooperativismo. É uma data importante e vale a pena ser lembrada. Podemos ressaltar que o cooperativismo é a união de pessoas voltadas para um objetivo comum, é uma doutrina, um sistema, um movimento ou simplesmente, uma atitude ou disposição que considera as cooperativas como uma forma ideal de organização das atividades socioeconômicas da humanidade.
Tem como finalidade libertar o homem do individualismo, através da cooperação entre seus associados, satisfazendo assim as suas necessidades, levando em consideração o contexto local. Além disso, defende a participação coletiva e a solução dos problemas comuns através da união, auxílio mútuo e integração entre as pessoas e busca a correção de desigualdades e injustiças sociais com a repartição equitativa e harmoniosa de bens e valores.
O Cooperativismo surgiu junto com a Revolução Industrial como forma de amenizar os problemas econômicos e sociais que assolavam a classe trabalhadora. A industrialização, o surgimento de grandes cidades, as longas jornadas de trabalho, o não suprimento das necessidades básicas levaram um grupo de 28 tecelões (entre eles uma mulher), na cidade de Rochdale, Inglaterra, a se reunirem e pensar em maneiras de contornar esses problemas. E em 21 de dezembro de 1844, surgiu então a 1ª Cooperativa do Mundo chamada “Sociedade dos Probos Pioneiros de Rochdale”.
Os pioneiros de Rochdale formularam um conjunto de princípios, verdadeiros mandamentos, que norteiam o funcionamento de uma cooperativa. Durante estes mais de 160 anos, desde esta formulação, os princípios praticamente permaneceram inalterados. Seguem os sete princípios do cooperativismo, que são universais, de acordo com a Aliança Cooperativa Internacional:
1º – Adesão Livre o Voluntária;
2º – Gestão Democrática pelos Cooperados;
3º – Participação Econômica dos Cooperados;
4º – Autonomia e Independência;
5º – Educação, Formação e Informação;
6º – Intercooperação;
7º – Interesse pela Comunidade;
No Brasil o cooperativismo surgiu e tomou formas através da iniciativa do padre suíço, o jesuíta Theodor Amstad, que lançou, numa reunião da Sociedade de Agricultores Rio-Grandenses, em Linha Imperial, no atual município de Nova Petrópolis – RS, a ideia de organização de uma Caixa de Crédito Rural, no dia 28 de dezembro de 1902. Hoje o cooperativismo está amplamente difundido no Brasil e no mundo. O Brasil tem mais de sete mil cooperativas, com mais de 10,4 milhões de cooperados. As cooperativas são responsáveis por 40% do Produto Interno Bruto (PIB) agrícola e 6% das exportações agrícolas no país segundo a Organização das Cooperativas Brasileiras – OCB.
Na região dos Vales do Rio Pardo e Taquari o cooperativismo esta fortemente presente, existem várias cooperativas dos mais diversos ramos, dentre elas podemos citar o exemplo da Cooperativa Regional de Agricultores Familiares Ecologistas Ltda. – Ecovale, que possui 54 cooperados, destes 22 mulheres, organizados em seis núcleos em quatro municípios do Vale do Rio Pardo, sendo eles: Candelária, Vale do Sol, Venâncio Aires e Santa Cruz do Sul onde possui sua sede e loja.
* Gestor de Cooperativas – Centro de Apoio ao Pequeno Agricultor (Capa) Santa Cruz
