O Brasil possui 328.251 cirurgiões-dentistas, segundo estatísticas do Conselho Federal de Odontologia. No Rio Grande do Sul são 19.425 e nada mais justo do que homenagear esses profissionais neste 25 de outubro – Dia do Dentista Brasileiro. A data foi escolhida para fazer menção ao Decreto-Lei nº 9.311, que foi assinado na mesma data em 1884 quando foi criada a graduação que formou os primeiros profissionais dentistas do Brasil nos estados do Rio de Janeiro e da Bahia.
A regulamentação da profissão de dentista no Brasil ocorreu apenas em 1966, através da Lei nº 5.081 que prevê o exercício da carreira odontológica para todos os profissionais devidamente formados, que tenham obtido certificado com êxito nos colégios e universidade que oferecem o curso e que são reconhecidos por órgão competente. Para trabalhar como dentista, o profissional também precisa ter seu diploma registrado além de se inscrever no Conselho Regional de Odontologia da sua região.
O dentista é responsável por prestar serviços odontológicos à população, podendo atuar em consultórios de odontologia (públicos ou particulares), instituições de ensino (públicas ou privadas), além de hospitais e clínicas (particulares ou públicos). Entre algumas funções profissionais desempenhadas pelo dentista, está o combate de doenças da boca e da gengiva, assim como restaurações dentárias, cirurgias para extração dentária, limpeza e clareamento dos dentes.
É importante destacar que seu trabalho também envolve a prevenção de outras doenças no organismo. Pesquisas comprovam que há relação entre a boca e doenças cardíacas e pulmonares, diabetes, hipertensão e nascimento de bebês prematuros, entre outros. A visita periódica ao cirurgião-dentista é recomendada para todas as fases da vida. Há profissionais especializados no cuidado com a saúde bucal do paciente em todas as idades.
