Mais uma edição da Copa do Mundo está próxima. Quinta-feira, 14 de junho, acontece o pontapé inicial da competição. O país sede é a Rússia, e a partida de abertura será entre a seleção local e a Arábia Saudita no Estádio Luzhniki, em Moscou, a partir do meio-dia (horário de Brasília). Pela primeira vez, russos e sauditas farão um confronto pelo Mundial de futebol. Este será o único jogo da quinta-feira na Copa. A partir de sexta, uma ‘overdose’ de futebol vai tomar conta da mídia, com a transmissão e cobertura de vários jogos na TV, internet, rádio e veículos impressos.
Pouco antes do jogo entre Rússia e Arábia Saudita, acontece o show de abertura, a partir das 10h da manhã (também pelo horário de Brasília). Conforme Alexei Sorokin, diretor-geral do Comitê Organizador Local, “a cerimônia de abertura terá um novo formato. Não parecerá com as de África do Sul e Brasil. Será mais curto e ocorrerá antes do apito inicial”.
Três grandes estrelas internacionais animarão o público no Estádio Luzhniki. O cantor britânico Robbie Williams será uma das atrações no show de abertura, juntamente com a soprano russa Aida Garifullina. A terceira estrela é o ex-jogador brasileiro Ronaldo Nazário, duas vezes campeão mundial de seleções, em 1994 e 2002. Na final da Copa do Mundo de 2002, Ronaldo marcou os dois gols contra a Alemanha: vitória verde-amarela por 2 a 0, garantindo o pentacampeonato para o Brasil.
Por falar em Seleção Brasileira, o time treinado por Tite estreia no próximo domingo, 17 de junho, às 15h, contra a Suíça. A equipe do Brasil chegou à Rússia na noite deste domingo, 10, no horário brasileiro, madrugada russa de segunda-feira.
Seleção da Rússia não empolga
O time russo faz a abertura do Mundial contra a Arábia Saudita, porém, não empolga e está longe de ser uma candidata ao título. Em 2016, a equipe fez a segunda pior campanha de toda a Eurocopa, realizada na França. Empatou com a Inglaterra, perdeu para Eslováquia e País de Gales, e ficou em último na sua chave. Por isso, não chegou à etapa do mata-mata na Euro.
Não foi muito diferente o destino da Rússia na Copa das Condeferações, em 2017. Mesmo jogando em casa, o time voltou a ser eliminado na fase de grupos, semelhante à situação vivida na Euro. A Rússia estreou com vitória sobre a Nova Zelândia, mas perdeu para Portugal e México. Isso sem contar que os russos não jogaram as Eliminatórias da Copa do Mundo, por serem os anfitriões do evento. Vale lembrar que as Eliminatórias na Europa são sempre as mais difíceis. Seleções tradicionais como a Itália (tetracampeã mundial) e a Holanda (três vezes vice-campeã) não estarão presentes no Mundial da Rússia, pois fracassaram na zona europeia.
Curiosamente, a Rússia tem um jogador brasileiro, revelado pelo Grêmio. Trata-se do lateral-direito Mário Fernandes, que joga no CSKA Moscou. Ele é naturalizado russo.
Arábia Saudita: de ‘azarão’ a classificado
Seleção tradicional do Oriente Médio, a Arábia Saudita era um ‘azarão’ nas Eliminatórias asiáticas. Japão e Austrália eram os favoritos da chave. Mas os sauditas surpreenderam e ficaram com a vaga direta para a Copa do Mundo.
O técnico da Arábia Saudita é um ex-atacante do Barcelona e do River Plate: Juan Antonio Pizzi, argentino naturalizado espanhol. No cargo de técnico, ele conquistou o título da Copa América Centenário pelo Chile em 2016. (Fontes: GaúchaZH e Fifa.com)
