O ano de 2018 não foi apenas animador para quem gosta de basquete, já que o esporte voltou a figurar nas quadras de Santa Cruz do Sul com mais intensidade. Mais do que isso, as equipes de base foram campeãs de competições estaduais em duas categorias, o sub-21 foi vice-campeão brasileiro e os jovens atletas fizeram uma ótima campanha na sua primeira participação na LDB. Além disso, a equipe adulta do UniCo foi campeã gaúcha depois de mais de uma década. Por tudo isso, a expectativa para esse ano é grande, já que a ideia é dar continuidade ao projeto iniciado em 2017, que prevê o fortalecimento da base com a formação de atletas. A abertura da temporada acontece nesta terça-feira, 22, às 17 horas, no ginásio do clube.
Para garantir resultados ainda melhores este ano, os meninos que se apresentam ao sub-20 contam com uma estrutura que vem atraindo cada vez mais atletas para Santa Cruz do Sul. Para se ter uma ideia, para esta temporada nem precisou a realização de peneiras devido à repercussão da campanha do clube em competições nacionais. “Temos o contato de vários atletas nesta faixa etária que querem vir e vestir a nossa camiseta, não só pela história que o clube tem, mas pela estrutura disponível e possibilidade de crescimento no esporte”, argumenta o diretor de basquete do clube, Diego Puntel. De acordo com ele, todos os atletas recebem ajuda de custo, além de bolsa de estudos para os que quiserem frequentar um curso superior, numa parceria do UniCo com a Universidade de Santa Cruz do Sul (Unisc).
Em parceria com um patrocinador, o clube possui um apartamento mobiliado para atletas de fora de Santa Cruz do Sul. “O clube também tem parceria para a alimentação destes meninos que são de fora e eles almoçam no Restaurante Gellada e jantam na Churrascaria Centenário”, explica. Além dos equipamentos disponibilizados no clube para a preparação, os trabalhos físicos são realizados diariamente em uma academia. Para a preparação e prevenção de lesões, o clube conta com um profissional de preparação física, Alexandre Kessler Vieira, com cursos de alto rendimento, inclusive na NBA, mais o fisioterapeuta Gustavo Kniphoff.
O ala armador Bernardo Moeller, 19 anos, foi o segundo maior pontuador da LDB em 2018 atuando pelo UniCo. Mesmo recebendo propostas de clubes do centro do país e até mesmo do exterior, resolveu ficar em Santa Cruz do Sul. “No início de 2018 recebi a proposta para jogar aqui e aceitei porque entendi que o projeto é muito bom, conta com profissionais de alto nível e o técnico Athos é reconhecido em todo o Brasil, tudo isso me incentivou a vir”, destaca Bernardo. Ele também ressalta que a estrutura oferecida pelo clube – o apartamento mobiliado para os atletas, a alimentação e a preparação física de alto rendimento – o convenceram a permanecer. “Resolvi ficar no UniCo por mais um ano pelo projeto e pela estrutura oferecida, já joguei em vários clubes e aqui tem tudo de melhor para o atleta”. Segundo Bernardo, foi uma decisão bem fácil a de ficar mais um ano.
Já o armador Francisco Arozena, 18 anos, natural da Argentina que morou no Brasil a maior parte da vida, aceitou vir para Santa Cruz do Sul nesta temporada depois de ficar sabendo da estrutura do clube. O atleta iniciou na Argentina, jogou na Sogipa dos 12 aos 16 anos e foi para o Palmeiras, onde jogou as duas últimas temporadas. Foi vice-campeão no Campeonato Paulista e terceiro lugar na LDB. “Estou indo para o UniCo pela estrutura, pela tradição do basquete em Santa Cruz do Sul e pela possibilidade de crescimento no esporte”, revela o armador.
EXPERIÊNCIA
Um dos maiores pontuadores da equipe do UniCo em 2018, o ala Aquiles, 20 anos, que hoje está no Londrina, trocou os grandes clubes paulistas pelo Tricolor. Depois de atuar no Corinthians de São Paulo, onde foi campeão na Liga Ouro, escolheu Santa Cruz do Sul pelo projeto que foi apresentado e pelos profissionais envolvidos. E o técnico Athos Calderaro é o mais elogiado pelo atleta. “O Athos é um ótimo treinador e foi um dos principais motivos de eu ter me destacado nas competições que joguei pelo time, me passou muita confiança e ensinamentos”, declara.
Aquiles, que sempre jogou em clubes grandes, elogiou a estrutura disponibilizada para os atletas. “Morava perto do ginásio, academia e dos restaurantes, aliás jantávamos no melhor restaurante da cidade. Sem dúvidas, o UniCo bate de frente com os times que joguei porque não deixa nada a desejar, nunca me deixou na mão quando precisei de alguma coisa, desde um remédio para a gripe, até uma ressonância para dores nas costas”. E, a partir da visibilidade no clube, Aquiles recebeu proposta para jogar a liga Ouro. “A temporada de 2018 no UniCo foi de grande importância para a continuação dos meus planos como jogador, pois me deu a visibilidade que eu precisava. Joguei muito bem, principalmente a LDB, que é o maior campeonato da base nacional e depois tive diversas propostas de times da Liga Ouro”, acrescenta Aquiles.
