Com uma forte identidade comunitária, o Colégio Mauá nasceu no dia 27 de julho de 1870 como a Sociedade Escolar Schulgemeinde (Sociedade Escolar Santa Cruz), que tinha como objetivo instruir com qualidade os filhos dos imigrantes alemães que colonizaram Santa Cruz do Sul. Um grupo de imigrantes foi responsável pela fundação da instituição, que serviu de auxílio ao pastor Hermann Jacob Bergfried, que criou, dois anos antes, a sua escola particular com aulas nas salas paroquiais. Com isso, surgiu a Deutsche Schule (Escola Alemã), primeiro nome do educandário santa-cruzense que, quatro anos depois, passou a ocupar prédio próprio, na Rua da Colônia com Dom Pedro I, atualmente, esquina das Ruas Marechal Floriano e Borges de Medeiros.
Anos depois, em 1892, aconteceu a instalação do internato. Em 1900, a escola começa a ser administrada pelo Sínodo Rio-Grandense e assim segue por 14 anos. Após o período, a Sociedade Escolar Santa Cruz passa a operar novamente o educandário, que recebeu novo nome: Deutsche Evangelische Schule. Os prédios do Internato Masculino foram inaugurados em 1922 e, no ano seguinte, ocorreu o lançamento do Internato Feminino, mantido pela OASE e instalado junto à Casa Paroquial. Em 1935, o nome da escola é modificado para Colégio Synodal, sendo alterado novamente em 1942 para Instituto Visconde do Mauá, durante o período da Segunda Guerra Mundial.
Em 1949, com a presença do embaixador e secretário-geral da Organização das Nações Unidas (ONU), Osvaldo Aranha, aconteceu a inauguração do auditório do educandário. Este mesmo ano, marca a atual denominação da instituição: Colégio Mauá. O ano de 1970 é destacado pela inauguração das novas salas de aula na Rua Sete de Setembro. Quatro anos antes, no dia 20 de setembro de 1966, o Museu do Colégio Mauá foi aberto ao público. Ao longo destes quase 54 anos de atividades, o local se tornou uma importante referência da preservação da história. Como é o único museu de Santa Cruz do Sul, o espaço salienta a importância histórica para todo o Vale do Rio Pardo.
Preservação da História
O Museu do Colégio Mauá, localizado na Rua Marechal Floriano, 274, no centro da cidade, é cadastrado na 5ª Região Museológica do SEM/RS, mantido pela Sociedade Escolar de Santa Cruz e dirigido pela professora Maria Luiza Rauber Schuster. Para o público estudantil, ele é um auxílio na complementação da aprendizagem realizada em sala de aula. O acervo diversificado é composto por aproximadamente 80 mil peças, que foram doadas pela comunidade regional e provindas do Museu Escolar, que antes era utilizado nas aulas pelos professores da escola.
O Museu possui objetos referentes aos imigrantes alemães, colonizadores de Santa Cruz do Sul e municípios vizinhos. Neste material histórico existem itens como louças, caixas de música, violinos, gramofones, vitrolas do século 19, livros de orações escritos à mão, em alemão, Bíblias editadas em alemão, entre outros. No acervo, destaque também para os fragmentos de dinossauros (Era Paleozoica), com aproximadamente 6 milhões de anos, entre outros materiais fósseis. Além disso, no espaço é possível encontrar uma rara coleção de animais taxidermizados (empalhados).
No conjunto de bens estão peças arqueológicas de diferentes grupos pré-históricos que habitaram a região desde, pelo menos, 1.000 anos antes de Cristo. A exposição contempla aspectos relacionados a três Tradições que povoaram o Vale do Rio Pardo: Tradição Umbu (antecedentes dos Minuanos e Charruas), Tradição Taquara (os antecedentes dos Kaingangs) e da Tradição Tupiguarani (os antecedentes dos atuais Guaranis). No local também é possível encontrar objetos fabricados e usados atualmente por índios do Amazonas e Mato Grosso. O Museu conta ainda com exposições temporárias anualmente e visitação guiada.
Mudança para o prédio atual
O Lar do Estudante, sede do Internato Masculino, foi inaugurado em 1971. O novo ambiente, cercado de muito verde, era localizado na Rua Cristóvão Colombo. O local recebeu, oito anos depois, o Ginásio de Esportes. Por sua vez, em 1981, o Lar do Estudante passou a ser a nova sede do Colégio Mauá, com destaque para a desativação dos internatos. A pista de atletismo foi inaugurada em 1990, bem como o Teatro do Mauá, que com muita modernidade estava à disposição a partir de 2001. A casa onde funciona, atualmente, o Turno Integral, passou a fazer parte da escola em 2006. Somando-se a estas conquistas ainda estavam as inaugurações do segundo Ginásio de Esportes (2013) e o novo espaço exclusivo para a Educação Infantil (2015).
O espaço que contempla o Colégio Mauá é resultado da área de 22 mil metros quadrados doada por Augusto Hennig e de outros 21 mil metros quadrados recebidos da Sociedade de Tiro ao Alvo, além das contribuições efetivadas pela comunidade, pela Prefeitura e por instituições da Alemanha. Pessoas como o médico Ibanez Lara Filho, o ex-prefeito Arno Frantz e o ex-diretor Osvino Toillier também foram responsáveis pela transferência do colégio do centro para a área onde hoje está o educandário. Atualmente a área total chega a 50 mil metros quadrados.
Novo Prédio
O dia 7 de março de 2019 está marcada para sempre na memória da comunidade escolar do Colégio Mauá. Trata-se da inauguração do novo prédio do Ensino Fundamental da escola, um sonho realizado com a participação comunitária. A obra foi construída com recursos próprios, somados às doações da comunidade. O prédio de quatro andares, que conta com 4,6 mil metros quadrados de área construída, abriga as turmas do 1º ao 6º ano, divididas em 24 salas de aula. Além disso, o espaço contempla salas de música, idiomas, artes, atendimento, coordenação e psicologia, biblioteca, laboratório de informática, cozinha, elevador, sanitários e cantina.
Expansão das atividades
Em 2019, o Colégio Mauá anunciou a expansão das atividades na área de Educação Infantil. A partir de 2020, o Mauá assumiu a gestão administrativa e pedagógica da Escola de Educação Infantil Criança & Cia, localizada na Rua Osvaldo Cruz, 510. Com a mudança, a escola passou a usar a denominação Colégio Mauá – Educação Infantil. A condução pedagógica não sofreu grandes alterações, mantendo praticamente todos os profissionais, coordenação e a estrutura física. A Criança & Cia iniciou suas atividades em 1988. No ano de 2019, a instituição contava com 44 funcionários e atendia 250 alunos, do berçário à Pré Escola, nos turnos da manhã, tarde e integral.
